台灣預估2017年時老年人口將達到總人口17％，使台灣成為高齡社會；高齡社會最值得重視的問題之一即是「老年精神疾病」。在眾多老年精神疾病之中，失智症是最常見的精神疾患。

失智症的臨床症狀是以記憶力的退化為主，再加上至少一項以上的認知功能缺損（如計算、視覺空間技巧、語言…等），其嚴重程度足以影響到日常生活或工作的執行。由於刻板印象總認為老年人的記憶本來就會逐漸不好，導致病患的家人往往都等到症狀相當嚴重時才警覺不對勁，進而帶來就醫。以下介紹失智症的十個警訊，來協助病患家屬及早察覺失智症。

1. 記憶衰退到影響日常生活：
   一般人偶爾忘記開會、朋友來電，但過一會兒或經提醒會再想起來。但失智症患者忘記的頻率比較高，而且即使經過提醒也無法想起。
2. 無法勝任原本熟悉的事務：
   如英文老師不知「book」是什麼；自年輕就開車的司機伯伯現在經常走錯路；銀行行員數鈔票有困難。
3. 說話表達出現問題：
   一般人偶爾會想不起某個字眼或詞不達意，失智症患者想不起來的機會更頻繁，甚至會以替代方式說明簡單的辭彙，如以「送信的人」表示「郵差」，「用來寫字的（筆）」等。
4. 喪失對時間、地點的概念：
   一般人偶而會忘記今天是幾日，在不熟的地方可能會迷路。但失智患者會搞不清年月、白天或晚上，在自家周圍迷路，找不到回家的路。
5. 判斷力變差、警覺性降低：
   開車常出現驚險畫面；借錢給陌生人；聽信廣告買大量成藥；一次吃下一周的藥量；買不新鮮的食物等。
6. 抽象思考出現困難：
   日常生活操作電器如微波爐、遙控器、提款機的操作，對指示說明的意思無法理解。
7. 東西擺放錯亂：
   一般人偶而會任意放置物品，但失智症患者更頻繁，會將物品放在非習慣性或不恰當的位置，如水果放在衣櫥裡、拖鞋放在被子裡、到處塞衛生紙等。
8. 行為與情緒出現改變：
   一般人都會有情緒的變化，但失智患者的情緒轉變較快，一下子哭起來或生氣罵人，情緒的改變不一定有可理解的原因。此外可能出現異於平常的行為，如隨地吐痰、拿店中物品卻未給錢、衣衫不整等。
9. 個性改變：
   一般人年紀大了，性格也會有少許改變，失智患者可能會更明顯，如疑心病重、口不擇言、過度外向、失去自我克制。
10. 活動及開創力喪失：
    一般人偶而會不想做家事、不想上班工作，失智患者會變得更被動，需要許多催促誘導才會參與事務。原本的興趣嗜好也不想去做了。

若家中長者有發現上述的情況時，宜盡速帶到身心科門診就醫，由醫師來作更進一步的評估，進而能早期診斷、早期治療。